Le sumo est le sport national du Japon. Il conserve une grande partie de la tradition shinto et est considéré comme un art à part entière. Il a été initialement pratiqué par les samouraïs. Véritables célébrités au pays du soleil levant, les "rikishi" ou "sumotori" (lutteurs de sumo) sont reconnus pour leur corpulence, mais aussi pour leur humanité. Le chignon qu'ils portent est inspiré de celui des samouraïs. Ils portent le mawashi, une ceinture en tissu de 9 m de long, et le fundoshi, la pièce qui noue le corps pour former une sorte de culotte laissant les fesses exposées.
L'âme japonaise vibre pendant les combats de ces titans. L'intérieur du stade a un cercle, le dohyo, qui définit la victoire ou la défaite. Avant de commencer le combat, du sel est répandu dans le dohyo, pratique shinto visant à le purifier. Pendant le combat, les sumotoris frappent le sol vigoureusement avec leurs pieds afin d'effrayer les mauvais esprits.
Culbuto Okiagari Sumo
Made in Japan
Caractéristiques techniques:
4,8 cm, avec papier crépon et papier washi
Okiagari-koboshi veut dire littéralement« petit prêtre se mettant debout ». Il s’agit d’un culbuto traditionnel japonais fait de papier-mâché et conçu de telle façon à toujours revenir en position verticale lorsqu'il est incliné sur le côté. Cela fait bien longtemps que les petits japonais jouent avec les okiagari-koboshi ; ils apparaissaient déjà dans des écrits du XIVème siècle. Pendant le Tokaichi ou Marché du Dixième Jour, les clients lâchent plusieurs de ces culbutos en même temps et il est dit que ceux qui se maintiennent debout sont ceux qui portent chance.
Ils symbolisent finalement la persévérance et la résistance face à l’adversité, faisant écho au proverbe japonais : «Sept fois à terre, huit fois debout». La tradition veut que l’on achète un culbuto pour chaque membre de la famille plus un, dans l’espoir que la famille s’agrandisse dans l’année.